夏季最严热的日子逐渐走入尾声，小文金镇女贞路上硕大的方房子都笼罩在夏末的慵懒和宁静之中。原本擦洗得锃亮的汽车上现在沾满了尘土，停在房子旁边的车位上，而翠绿的草坪也显出了片片黄斑－－因为夏季干旱缺水，政府已经禁止用水浇地和洗车了。而在夏天除了洗车与浇草坪再无别事的女贞路住户在被剥夺了这两项权力之后，只有纷纷躲回他们阴凉的房子里，把窗户开得大大的，幻想着能有一丝风通过。这时候待在房子外面的，只有躺在女贞路４号花丛里的一个十四五岁的男孩。

男孩相当瘦，头发黑黑的，戴着眼镜，和其他在短时间内长高许多的少年人一样有着营养不良的脸色。他穿的牛仔裤又旧又脏，肥大的短袖汗衫早就退了颜色，球鞋的鞋面也破得几乎离了鞋帮。女贞路的住户都是那种认为衣着破旧无异于犯罪的人，哈利·波特的外貌无疑使他在邻里之间颇不受欢迎。不过现在，当他躺在八仙花丛后面的时候，他就完全躲过了路过邻居的审视。事实上，今晚这个藏身地点只有在他的沃能姨父或佩妮姨妈把头伸到起居室外面才会被发现，而且还得是他们垂直向下看花丛的时候。

总的来说，哈利对这个藏身地点的选择颇为骄傲。也许躺在这么烫、又这么硬的土地上并不是很舒服，不过，在这里没有人横眉竖目地对他，没有大得压过新闻播音的磨牙声，也没有喋喋不休、单调冷酷的责问。这些，如果是他试着想在客厅里和姨夫姨妈一起看电视时全会出现。 

几乎就像这个念头顺着开着的窗户飞到屋里一样，沃能·达斯里，哈利的姨父，突然开口了：